El dolor de cabeza que empieza en el cuello

Hay un dolor de cabeza que no empieza en la cabeza. Empieza en la nuca, sube por detrás de la oreja y termina detrás del ojo. Casi siempre del mismo lado. Mucha gente lleva años tomando pastillas de migraña para eso, y las pastillas apenas le raspan.

Cómo suele sentirse

El nombre técnico es cefalea cervicogénica: dolor de cabeza que viene del cuello. Tiene señales bastante reconocibles.

Suele ser de un solo lado, y casi siempre el mismo lado. Empieza en la base del cráneo o en el cuello y sube, no al revés. Se siente más como una presión sorda que como un latido. Y muchas veces empeora cuando mueves el cuello, cuando giras la cabeza para atrás en el carro o cuando llevas rato en la misma posición frente a una pantalla.

Otra pista: casi siempre el cuello de ese lado está tenso o le duele al tocarlo, aunque la persona ni lo había notado porque estaba concentrada en la cabeza.

En qué se diferencia de una migraña

La migraña clásica suele traer náuseas, molestia fuerte con la luz y el ruido, y a veces cambios en la visión antes de que empiece. Puede cambiar de lado entre un episodio y otro. No suele dispararse al girar el cuello.

La que viene del cuello no trae ese cuadro tan aparatoso. Es más terca y más constante. Puede durar días con una intensidad media que no te tumba pero no te suelta.

Vale decir dos cosas. Una, que se pueden tener las dos. Dos, que esto no lo decide una lista de internet. Se distingue examinando el cuello, viendo cómo se mueve y qué reproduce el dolor.

Por qué importa distinguirlas

Porque el enfoque cambia. Si el origen está en las articulaciones y músculos del cuello alto, medicar la cabeza es apagar la alarma sin mirar el fuego. Y si de verdad es migraña, insistir en trabajar el cuello tampoco va a resolver mucho.

Por eso la primera pregunta útil no es qué pastilla, sino de dónde sale.

Qué se puede ir haciendo

Baja la cantidad de horas con la cabeza inclinada hacia adelante. Sube el teléfono en vez de bajar la barbilla. Si trabajas frente a una pantalla, muévete cada media hora aunque sea treinta segundos. Hay más detalle sobre eso en el cuello, el celular y las horas sentado.

Calor en la base del cráneo antes de dormir ayuda a muchos a bajar la tensión. Y vale mirar cómo estás durmiendo, porque una almohada que deja el cuello torcido ocho horas mantiene la cosa encendida. Eso lo cubrimos en dormir y el dolor de cuello.

Qué puede aportar una consulta por video

En una llamada se puede repasar el patrón: dónde empieza, cuánto dura, qué lo dispara, qué lo alivia. Se puede ver cómo mueves el cuello y qué te limita. Con eso se orienta si el cuadro apunta al cuello, si conviene evaluación presencial o si toca referirte a otro profesional. No es un diagnóstico a distancia, es saber por dónde empezar en vez de seguir probando pastillas.

Cuándo no esperar

Busca atención de emergencia si el dolor de cabeza llegó de golpe y fue el peor de tu vida, si viene con fiebre y cuello rígido, si aparece después de un golpe fuerte en la cabeza, si te despierta de noche y no cede en ninguna posición, si viene con debilidad en un brazo o una pierna, con dificultad para hablar o con cambios en la visión, o si estás perdiendo peso sin explicación.